ひじき

お総菜の食材としてお馴染みの「ひじき」は、日本で古くから食用とされている海藻のひとつです。最近では煮物以外にも、サラダ、ちらし寿司、ハンバーグやコロッケなど、さまざまな調理法で食べられるようになっています。今回はその「ひじき」に関する豆知識を紹介します。

1. ひじきについて

ひじきは、日本では太平洋、瀬戸内海、日本海南部などの沿岸に分布しています。波の荒い海岸付近の岩に根の部分を付着させ、はうようにして生育します。食用のため茎や葉を刈り取って採取しますが、根が残っていれば翌年そこから新しい芽が出て、7～7年は生き続けます。
生のひじきは渋味が強いため、そのまま食べることはほとんどなく、水煮、乾燥などの加工が行われます。採取されたばかりのひじきは褐色ですが、それらの加工の行程を経ると黒色になります。
日本で消費されるひじきのうち、約1割が国内産、約9割が外国産です。外国産では韓国のものが多く、最近では中国からも輸入されています。
1984年、三重県ひじき協同組合は「ひじきをもっと食べて、健康に長生きしてください」との願いを込めて、敬老の日（当時）である9月15日を「ひじきの日」としました。

2. ひじきの栄養

ほかの多くの海藻類と同じく、ひじきにはさまざまな栄養成分が含まれています。なかでも食物繊維とミネラルは豊富に含まれています。

• 食物繊維
  小鉢1杯分のひじきの煮物で使われる干しひじきを5gとすると、それだけで約2gの食物繊維をとることができます（18歳以上の男女の食物繊維の食事摂取基準による1日あたりの目安量は、15～20g）。
• ミネラル
  ひじきにはさまざまなミネラルが含まれています。特に、現代の日本人に不足しがちだといわれているカルシウムや鉄が、豊富に含まれています。

（文部科学省「五訂増補日本食品標準成分表」より作成）

3. ひじきに含まれるヒ素について

2004年、イギリス食品規格庁が、ひじきにはヒ素が含まれるので食べないよう、イギリス国民に対して勧告しました。これを受けて日本の厚生労働省は「日本人の通常の食生活であれば問題ない。海藻中のヒ素による健康被害の報告はなく、また、ひじきは食物繊維や必須ミネラルも含んでいる。ひじきを極端に多く摂取するのではなく、バランスのよい食生活を心がけてほしい」との見解を示しています。
なお、乾燥ひじきを水で戻す際、ひじきに含まれるヒ素が水に流出し、減少するともいわれています。

協力　：　日本ひじき協議会
ホームページ　：　http://www.hijiki.org/